آب خام استخراج شده از منابع آب طبیعی، یعنی آب های سطحی و چشمه هایی آب شیرین، آب شور و یا آب دریا، علاوه بر نمک های محلول، حاوی تعدادی ترکیب شیمیایی است که می توانند در هنگام تصفیه آب مشکل ایجاد کند. چنین مواد مشکل زایی شامل موارد زیر است.

پیش تصفیه (Pretreatment)

(الف) ذرات ریز به فرم معلق یا كلوئیدی
(ب) ترکیبات معدنی که هنگام افزایش غلظت آنها به دلیل افزایش دمای آب یا تغییر pH به حالت اشباع می رسند یا ته نشین می شوند.
(ج) ترکیبات ارگانیک هنگام تجزیه شدن یا به علت خواص سمی آنها، سیستم های آب آشامیدنی و تجهیزات آب را تخریب می کنند.
(د) آلاینده های باکتریایی که سبب رشد شدید میکروارگانیسم ها و در نتیجه تشکیل پوشش میکروبی و لجن در خطوط لوله، مخازن و مبدل های حرارتی می شوند.

قبل از استفاده از تجهیزات آب آشامیدنی، این مواد آلوده باید حذف شوند، در نتیجه نیاز به پیش تصفیه وجود دارد. با این حال، تأثیر آنها بر فرآیند تصفیه خود نیز باید مورد توجه قرار گیرد، بدین معنی که پوسته شدن و رسوب گذاری در فرآیند نمک زدایی حرارتی و فیزیکی باید مهار شود. پیش تصفیه این اطمینان را به ما می دهد که کیفیت آب با تغییرات فصلیو آلودگی های صنعتی و یا آب و هوایی، تغییر نخواهد کرد.

پیش تصفیه آب شامل:

– گندزدایی مقدماتی
– زلال سازی
– فیلترهای ثقلی و تحت فشار
– جداسازی روغن از آب
– فیلترهای خود شوینده
– حذف آرسنیک

است.